說起大運(yùn)河上的運(yùn)輸，在人們傳統(tǒng)的印象中，肯定是那種拉著桅聲，拖著像長(zhǎng)蛇一樣，在運(yùn)河水面吃力前行，并慢悠悠的船隊(duì)?？稍鴰缀螘r(shí)，那航行在長(zhǎng)江的主力——頂推，瞬間加入到了運(yùn)河運(yùn)輸?shù)男辛?。正是頂推的破浪前行，讓?nèi)河水運(yùn)的繁榮，提高了幾個(gè)檔次。

         頂推進(jìn)入京杭大運(yùn)河的初始，應(yīng)該是在蘇北運(yùn)河。上個(gè)世紀(jì)的1975年的9月7日，在全省交通系統(tǒng)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)交流會(huì)上，曾經(jīng)有人提出“吃螃蟹”的建議：將長(zhǎng)江中普遍航行的頂推，在咱江蘇內(nèi)河中試行。此建議一經(jīng)提出，便遭到反正兩個(gè)方面的爭(zhēng)辯。反方認(rèn)為，當(dāng)年全江蘇，能夠通航一百噸級(jí)以上船舶的六級(jí)航道，只有1300多公里。不少航道由于長(zhǎng)期疏于整治，淤塞嚴(yán)重，影響暢通。而正方認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)要發(fā)展，交通必先行，而蘇北運(yùn)河的航道條件，在千里大運(yùn)河中，是最好的，可以大膽嘗試，捷足先行。

        于是，在省交通廳的支持下，于當(dāng)年的10月3日，成立了由淮陰地區(qū)輪船運(yùn)輸公司，牽頭掛帥的“頂推船隊(duì)試航技術(shù)研究領(lǐng)導(dǎo)小組”。并抽調(diào)趙兆鏈、邵全中、鄭廷林三位技術(shù)、安全、運(yùn)務(wù)的科長(zhǎng)全權(quán)負(fù)責(zé)。當(dāng)年在省里的協(xié)調(diào)下，特別選定了船況最好的江蘇200號(hào)輪船，再加上552、532兩艘油駁，擔(dān)任此次試航任務(wù)。其航線是從南京長(zhǎng)江的棲霞山煉油廠，空載直奔終點(diǎn)淮陰。

        應(yīng)該說，在京杭大運(yùn)河上搞頂推試點(diǎn)，畢竟是前無古人的新生事物。而根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，京杭運(yùn)河江蘇段，其貨運(yùn)船隊(duì)的編組方式，絕大多數(shù)均沿用了五十年代初，其蘇聯(lián)老大哥的“一列式拖駁運(yùn)輸法”。一個(gè)600噸以上的船隊(duì)，至少要50多個(gè)勞動(dòng)力，成本高，效率低。

        而在發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家，其內(nèi)河運(yùn)輸?shù)闹饕问?，是頂推運(yùn)輸。所謂頂推，是由它的優(yōu)越性決定。而優(yōu)越性在哪，是分節(jié)組隊(duì)。分節(jié)駁船阻力小、航速快、效益高。更主要的是節(jié)約勞動(dòng)力。由于被頂推的駁船，無需人力操舵，一個(gè)頂推船隊(duì)，和相同馬力的拖帶船隊(duì)相比，至少在勞動(dòng)力的用工上，可以減少一半以上。

         正是頂推的優(yōu)越性，所以當(dāng)年淮陰試航研究小組的成員，和參加試航的船員一起，硬是迎難而上，因水制宜。在無經(jīng)驗(yàn)可參照，無規(guī)律可探討的情況下，通過克服航道條件差，淺灘多，港口不規(guī)范，船閘不配套等諸多困難，發(fā)揚(yáng)了刻苦鉆研的大無畏精神，終使頂推運(yùn)輸試航成功，并從此在京杭大運(yùn)河，開創(chuàng)了內(nèi)河頂推的歷史先河。

         頂推進(jìn)入大運(yùn)河，即是運(yùn)河發(fā)展的需要，更是經(jīng)濟(jì)騰飛的標(biāo)志。隨著改革開放的持久深入；隨著運(yùn)河航道的不斷拓寬；隨著運(yùn)河船閘的一道變?nèi)?；隨著運(yùn)河港口的今非昔比，如今的京杭大運(yùn)河，其運(yùn)輸中的各種頂推（船），已是乘風(fēng)破浪暢通無阻；運(yùn)河沿線風(fēng)光無限！